俗话说“大鱼吃小鱼”，宇宙中的星系也是如此。一项最新研究显示，有的星系本已十分巨大，但仍在吞噬其他星系，让自己“越吃越胖”。

欧洲南方天文台6月25日说，天文学家用甚大望远镜观测了位于室女座星系团中心代号为M87的星系，它距离地球大约5000万光年，质量可达太阳质量的一万亿倍以上。但观测显示它仍在不断成长，在过去10亿年内吞噬了一个中等大小的星系。

星系间的“弱肉强食”早已被人所熟知，科学界通常认为，星系成长依靠吞噬较小的星系完成。但要观测到这一点并不容易。据介绍，观测星系的吞并就像将一杯水倒入池塘，再在池中寻找杯中水一样困难。

通过对300个发光的行星状星云的分析，研究人员发现M87星系吞噬了另一个中等大小的星系。后者中的恒星因引力变化而分散到一个较原来星系大100倍的区域中。这些结果显示，即便是像M87这样的巨大星系也仍在不断成长中。