在中国的金融图谱中，似乎没有其他哪类新型非银行金融机构会像消费金融公司（Consumer Finance Co.，以下简称“CFC”）这么纠结。
这边厢，按照此前颁行的试点管理办法，“未经银监会批准，消费金融公司不得在注册地所在行政区域之外开展业务”。那边厢，恰如学者指出，“没有规模的话，它（CFC）盈利的模式很难实现”。
于是，运营三年有余，以十亿计的资产规模和几十万量级的客户规模，手持稀缺牌照的四家CFC仅获得了监管层官员谨慎评价：“目前最多可算借力经济转型，促进自身发展，或者参与个人消费。”与此同时，其也因“规模比较小”而尚未赢得“相关政策制定方的关注”。
然而，在四家试点CFC揣度下一步将何去何从之际，面对这一蓝海市场——有预测称，“十二五”时期我国消费信贷增速将保持24%的增长速度，2015年消费信贷的规模将突破20万亿元人民币——多家机构已经实质性切入。近期最为惹眼的便是三井住友旗下的消费金融公司SMBC Consumer Finance，今年以来，其不仅频频与多个地方政府接洽，更已在多个省市借门槛更低的小贷暗线布局，而日本永旺、中国香港亚联财等外资机构更已跑马圈地多时。
“不论外资等曲线进入的各路人马日后会否受到银监会监管，更须看到，以阿里金融新近推出的‘虚拟信用卡’为代表的各类金融业态都在盯着消费金融这块肉，无论CFC试点是否推进以及将如何推进，市场本身已经在加速演变。”一位业内资深人士说。
消费金融公司盈利面临“规模困局”
在上述2015年我国消费信贷20万亿的规模预测总盘子中，消费金融公司的主流业务属于房、车、信用卡之外，以家电为代表的耐用消费品贷款和以婚庆、旅游、教育等为代表的一般性消费贷款。对比新加坡等成熟市场10%左右甚至更高的渗透率，眼下国内一般性消费信贷在全部消费信贷总额的占比仅在4%左右，其中潜力可见一斑。
此前多年，国内银行对于发展这部分中低端消费金融业务动力不足，但在宏观形势及行业环境发生深刻变化之际，一些银行已然提高对此板块的重视程度，如上年末中信银行（601998）就专门成立了消费金融部，并极为看好一般性消费信贷的市场前景。另据报道，银监会日前下发了关于银行业服务实体经济的指导意见，要求银行业在信贷投放上支持扩大内需，推进消费信贷业务发展，支持居民家庭大宗耐用消费品、教育、文化、旅游等消费信贷需求。
面对经济转型、消费升级、城镇化、人口结构变化、政策推动等众多因素催生出的消费金融市场“历史性发展机遇”，各路机构早已杀将而来。
日前，邦民日本财务（香港）有限公司全资子公司——天津普罗米斯小贷公司在津开业，面向个人推出用于装修、教育、旅游、娱乐、购物等无须担保、抵押的小贷业务。引人注目的是，邦民香港的母公司SMBC Consumer Finance Co.，Ltd为日本消费金融巨头，大股东则为Sumitomo Mitsui Financial Group（三井住友）。
据媒体报道，未来3年内，该公司会在天津投入3亿元，拟设立10个网点。事实上，自2010年6月与鹏元资信评估有限公司合资设立小贷公司进驻深圳以来，SMBC消费金融即加快了在内地市场的开拓步伐，入津之前，其已落子沈阳，今年早些时候亦曾与武昌、重庆等地的相关政府官员有过接洽。
岂止SMBC，惹眼的跑马圈地者还有日本零售大鳄永旺集团旗下的AEON信贷及作为香港新鸿基成员的亚联财。除了这些出身不俗的大机构，亦有不少港资背景的中小机构在低调布线，且二者无一例外地采用设立小贷或担保公司的模式快速实现同城乃至全国扩张。
变革时代，搅局者并不仅限传统势力。4月，拥有庞大客户群和数据库的阿里金融再度出手推出了“虚拟信用卡”，不仅阿里强调信用支付功能是消费信贷，此种根据淘宝交易数据灵活给予用户授信额度的模式，亦吸引市场对于其可能引发示范效应的高度关注。
硬币的另一面，时至今日，眼见起步时点切近的小贷公司四处开花、融资租赁行业备受瞩目，甚至互联网金融都开始令银行重新审视自己，仅能在单个城市展业的四家试点消费金融公司却仍像“慢跑蜗牛”，无论规模抑或行业影响力，都与各方此前预期颇有距离。
截至去年年末，四家试点公司中仅有三家实现小幅盈利。在“2012消费金融论坛”上，一位地方银监局官员以当下国内超过3亿张的信用卡发行量、逾500亿元的第三方预付金规模及各类新兴的网贷平台举例称，这些实质上借助消费市场的发展延伸业务的势力，都是消费金融公司潜在和现实的竞争对手。
“和我们暂时没有人群交集，他们还是挑选了中上的那部分，其实现在是把蛋糕做大的时候，还不存在你死我活。”对于更多的市场参与者，一位试点消费金融公司人士如是表示。
不过，即便尚未有敌手短兵相接，消费金融公司仍需尽快将自身的业务量跑起来。IT系统需要高昂的固定成本、典型消费贷款的单笔额度较小且还款周期较短，都决定了消费金融公司需要庞大的业务量来产生足够的回报。国家发改委宏观经济研究院研究员陈新年即在前述论坛上表示，消费金融公司未来的发展方向可能还是要上规模，“因为没有规模的话，它盈利的这个模式很难实现”。
“允许消费金融公司达到一定规模对他们的生存至关重要。扩大规模可以从两方面进行，一种是地域上的，一种是产品组合的扩展。”摩根士丹利亚太区金融机构集团联席主管德里克·斯坦威尔认为，随着行业的发展，更高的融资成本、更激烈的竞争以及更高的业务拓展成本，会给消费金融公司带来更大的利润压力。
