整个篮球圈刚刚经历了有史以来最疯狂的NBA休赛期。现在我们可以翻篇了。诸多球星更换了队伍，竞争格局也已经发生了巨大的变化。下赛季的NBA看起来比过去30年来都更加充满可能性。现在，休赛期的时光也被一点点消磨殆尽，我不能再写什么“赢家和输家”的专栏了，也不必写休赛季球队评级。取而代之，我们可以开始幻想一些下赛季的事情了。下赛季谁会是NBA中最值得期待的5名球员？在2020年谁的表现会对联盟有重要影响？

七月末，我来给你们一些答案吧。前天我们聚焦在安东尼-戴维斯身上，今天我们将会讨论恩比德的前景。他将是我们专栏第二期的主角。

在常规赛最后的几个月里，所有人都认为76人会用顶薪合同将巴特勒给留住。这笔交易几乎在签署后就让人觉得是个不好的兆头，但是这也没能影响他们。我们每个夏天都能看到NBA这样的做事逻辑：“我不知道，我们不能无缘无故地失去他，你有更好的建议吗？”

事实上76人队真的这么做了。他们找到能力十足的约什-理查德森作为替代者，而且使球队变得更强，而不是让巴特勒成为解决球队弱点的一个溢价的选择。这支高大、古怪的76人队变得更高更怪了，他们也让东部其他球队感到惶惶不安。

霍福德的岁数在增长，他的性价比也在下降，他的合同是4年9700万美元，还有额外的1200万美元可用于奖励。33岁的他上赛季场均出场29分钟，能拿到13.6分和6.7个篮板。但是没人会强行让霍福德做那个让76人团结一致的全明星级球员。相反，他更像是球队粘合剂。他的出现能让恩比德在赛季中有更多的休息时间。他的投篮和传球将在进攻端帮助球队。当所有人都保持健康时，霍福德、恩比德和西蒙斯的大个子组合将在防守端笑傲全联盟。76人队可能会花几个月时间来适应控球手雷迪克离开后的进攻阵容，但是以那样的防守阵容为基础，再加上理查德森和哈里斯这样的得分选手，我相信76人队会变得更好。他们很有可能打进总决赛，常规赛他们能轻松取得55到60胜的战绩。

这进入了我们2020年的观察名单。我起初会把西蒙斯放进这份名单，但我最终意识到两件事。第一，当大家讨论76人队的上限时，所有人都会关注西蒙斯。他的弱点和优点都十分显而易见。如果你真的相信西蒙斯能成为费城的进攻核心，并且能够在季后赛帮助球队赢球，76人队才会更加关注他。我觉得不可能。根据现有公开的训练录像，我们看到哈里斯的训练表现，我们认为即便经过两个完整赛季和两次季后赛经验，西蒙斯也不会成为瞬间进化。尽管西蒙斯最终可能会蜕变，但可能不是在现有的这套阵容，而且也不会是在下个赛季。

第二个不想讨论西蒙斯的原因源于费城76人这个休赛期的球队逻辑：忘记自己的弱点。76人只想将自己的优点发挥到极致。那我们就要从恩比德开始说起。

这个赛季似乎是恩比德职业生涯的转折点，他在过去几年里有过几次MVP级的影响力，但他维持这样的影响力有些艰难。他有一些难以摆脱的受伤，谜之生病，很多失误，糟糕的投篮。他的饮食和身体调整也遭到质疑，并非所有这些问题都是他的错，但他已经被责问的很少了。无论如何，他已经是NBA十大球员的末尾几名了，接下来的一整年里，恩比德要么会成为联盟顶尖球员，要么水平会继续下跌。他可能在季后赛打出野兽级的表现给球队提升士气并成为冠军争夺者，也可能再下赛季再度令人失望，出于相同的原因，76人很难让外界打消疑虑。

恩比德上赛季场均砍下27.5分，13.6个篮板，命中率48.2%，但是季后赛时他和膝盖肌腱炎不断斗争，在第一轮和篮网的系列赛中，第三场因伤缺战。季后赛第二轮，他又在和感冒作斗争，还有**的问题。在和猛龙对阵的每一场比赛，他都是赛前才决定能否出战，而且他看上去总是病恹恹的。最后，他的数据反应了一切：场均17.6分，8.7篮板，命中率36.3%。（和猛龙的系列赛，他的正负值为+18.6，真实命中率为50.2%。即便状态差他的数据还是优于大部分球员。）

吹毛求疵恩比德最近的故事并没有什么意思。以前还有很多人根本不看好恩比德能在联盟中有所贡献。他刚进入联盟的前两年，他都遭到了终结赛季的脚伤，我们也通过他学到了什么是足舟骨。他在堪萨斯打球时，人们都说他有奥拉朱旺的影子，但是把他看成奥登仿佛才更合适。后来他的表现堪称篮球奇迹。任何担忧恩比德失误或身体调整的人，仿佛就像在担心彩票中大奖后要交税一般。

不过，这件事很重要。76人在过去两年季后赛中都输给了天赋比自己差的球队。除了数据上有明显缺陷的西蒙斯，恩比德在每个系列赛中都显得疲惫不堪。在过去两个赛季里，费城本有机会打败那两个对手进入总决赛，再加上勇士队的伤病情况，上赛季的总冠军理应轻而易举就能夺得。所以恩比德向伦纳德学到了什么呢？为了再向前一步走，他能做些什么改变？不是每次伤病都能被预防，但是恩比德还没有在他的职业生涯中表现出最佳状态。看起来现在是个很好的开端。

这里的潜台词一方面说觉得太草率，另一方面又觉得在诋毁。首先：76人绝对有能力赢得2020年的总冠军。是的，我们还得先看霍福德能否融入球队，他能不能顺利顶替能投射的雷迪克，还有理查德森能否防住对方的控卫。时间尚早，但是光这样想想还是可以的。如果真的发生了，如果恩比德保持健康，能占据球队的主导地位，76人可以赢得东部冠军。如果这样，他们也能和西部的任意一支强队抗衡。

或者说：上赛季中，在社交媒体上几乎每周都会有人提出是否该把西蒙斯交易出去的流言讨论，但我在想我们是不是应该更多关注一下恩比德。如果现在提出任何形式交易走恩比德，总觉得哪里有点不太对劲，尤其是七月已经临近结束的时候。如果真的交易走了恩比德，联盟中的部分格局也会受到一定动荡的影响。球队中逐渐开始产生不安。在上赛季巴特勒加盟后，恩比德曾公开表示对他的角色定位的不满，恩比德和现在已经离任的球队医疗主管的关系也并不好。不仅如此，上赛季，球队的教练们也都要等到开赛前一秒才决定恩比德能否正式出战，即便在季后赛的竞争中，可以肯定的是，过去几年里，76人管理层也不得不忍受这种不便（恩比德的赛前热身训练流程也得到恩比德的认同）。如果球队或恩比德在接下来几个赛季中觉得需要做些改变，那就很令人吃惊，但或许也是正常的。

事到如今，事情的另一面更加令人值得期待。除非你支持雄鹿或凯尔特人，或者碰巧你是怀特塞德球迷，大家都还是期盼着恩比德能在职业生涯中取得成功。如果他运气很好一直保持健康，并且他能够像上赛季常规赛的伦纳德一样对待自己的身体，他就一定能像上赛季伦纳德统治季后赛一样统治整个东部联盟。如果一切如此发展，那76人队的队员就都能实现自己的梦想了。

费城的未来寄托在恩比德和西蒙斯这两人的身上了。西蒙斯在下赛季可能暂时还不能更进一步。但恩比德应该有所作为，如果没有，那所有人都要开始怀疑：我们还能等他多久。